5 預算案起風波

云柏妍從辦公室的窗戶往外望，每年到這個季節，校園都會顯得特別魅力，樹木添上了不同的色彩，而年輕學子又再一次為這校園換上一片新氣象。
離她的辦公室不足一百碼，是宏偉的商學院正門。她望著院長皮治急急走下寬闊的石階，正朝著她的辦公室走過來，這不會是個愉快的會談。
云柏妍倒了茶，用銀夾子把兩塊糖小心翼翼地放進杯內，然后把杯子遞給皮治，她知道他喜歡什么，根本無須問，她透切地了解他，她必須如此，因為在她的游戲中，他扮演著非常重要的角色。
“我肯定你喜歡它。”他指向她那巨大的紅木書臺，他所指的并非那張臺，而是上面那份厚厚的文件。
“大部分。”她微笑著說。
皮治比云柏妍年長一點，衣著一樣高雅。但幾年前他的衣著就大不相同--運動鞋，開領襯衣，是一位喜歡與教學環境相融合的教授。但現在不同了，爬上了這個渴望已久的職位后，他再也不是老樣子了。他奪得這職位時，只以很小的優勢勝出，但現在他的職位穩妥了，商學院就是她的城堡，皮治希望做滿一個院長所能達到的最長任期，甚至可能不惜改變任其長短。
這是他們的非正式會議，商討商學院建議的下年度預算，他倆都喜歡在提交預算前，先行私下解決他們之間的分歧，這不一定意味皮治預期商談會很艱巨，他建議的正是云柏妍預料的，年增15%，一如往年，并無驚人之舉。當然，他們又必須上演例行公事，即她會要求將預算削減，他會拒絕，而最后他們會妥協，他甚至能預知在什么項目妥協，他估計云柏妍亦知道。
“先讓我將一個故事。”云柏妍柔聲地說。“我的第一份工作是在中西部的一所小型私立大學任職，大學的規模并非一開始就那么小的，其實在我加盟前20年左右，規模也算龐大，你知道后來發生了什么事嗎？”
“不知道。”他回答，并猜想究竟她如何把這故事和削減預算扯上關系。
她用輕柔的聲調繼續說：“大學有一所發展得很好的農學院，他們讓它每年增長10%，它不斷增長，隨之而來的，套用你的用語，固定資產、課室、實驗室、永久職系教授的數目等，也不斷增加。”
“然后……”皮治有禮貌的說。
“然后，農業不再需要那么多畢業生，申請入學的人數自然下降，有興趣繼續修讀更高學位的學生亦越來越少，但維修保養建筑物的重擔依然存在，還要支付永久職系教授的薪金。”
“這在農業學系發生，不出奇。”他平靜地評論說。
云柏妍沒有被他的評論分心，她還沒有把故事說完。“影響不止農業學系。”她澄清，“這經濟包袱已經足以迫使所有學系大幅削減開支，有些人更說大學不破產已是奇跡。”
她停了下來，皮治并不發表意見。
“你不認為這會在我們身上發生嗎？”云柏妍問。
“絕對不會。”皮治不接受這個看法。
“為什么？”
“我們不應該將農業和商業混為一談。”他說，“你要在農業方面取得成就不一定需要大學學位，在農業界，根本就沒有外來壓力迫使人們接受高等教育。”
“商界就有了。”云柏妍鼓勵他說下去。
“毫無疑問，今時近日，如果你想爬上企業的階梯，必須由工商管理碩士學位。”
“對我們來說是大好事。”云柏妍贊同他的說法。
皮治有點兒失望，他指望云柏妍會和他來一番更激烈的爭辯，這個討論到現在為止還不足以令他主動削減預算開支。
“皮治。”她繼續說。“幽靈一個行業，人們必須完成高等教育--律師一定要念完大學，在法律界，沒有選擇的余地，但在商界，人們仍然有權選擇。”
他提醒一下自己，不要低估云柏妍，然后大聲說：“這不見得和我們有什么關系。”
“我昨天和丁墨斯談過，你認識他嗎？”
“認識。”皮治開始不喜歡談話的方向。
“他告訴我，他的大學正面對一個非常嚴重的問題：今年注冊入讀法學院的人數居然不及三年前的一半。”
皮治審視她的表情，卻無法解讀出什么來，不知道她葫蘆里到底賣什么藥，她正針對下年度的預算案，還是其他更重要的事情呢？但她至今沒有發出任何明確的警告，難道這正就是云柏妍警告他的方法？他決定停止跟她頂牛，起碼知道找出云柏妍的真正用意為止。
“丁墨斯怎樣解釋這個情況呢？”他隨口問一問。
“這就是有趣的部分。”她回答說；“似乎他們已經談論這件事很久了，如果我們設有法學院的話，一定也已經聽聞過了。”
“這是指？”皮治禁不住問。
“當上律師便注定發大財。”她開始解釋，“看看他們的薪金，這并不難理解。很多年輕人都希望成為律師，于是法學院如氣球一樣不斷膨脹，這情況就像我以前那所大學。”
皮治很容易就看出，她想把這情況比擬他的商學院，更嚴重的事，她針對的并不是目前，而是他的長遠策略的基礎。
“你也想得到故事后來的發展了。”她說。雖然如此，她還是說下去，很明顯，她認為親口說清楚十分重要：“幾年后，這大批學生變成了大批畢業生，數量之多超過了市場的需求。”
皮治現在已經有足夠時間盤算如何回應，首先他必須向云柏妍表示他明白她的憂慮，然后就是說服她把憂慮放下。
所以，他毫不遲疑地說：“不是所有法學院畢業生都能找到理想的工作，這消息傳開去后，報讀法律系的人數明顯下降。”
“就是這樣。”云柏妍同意。
“你一點也不用擔心。”皮治刻意用他那最具權威的聲調說。他打出他的王牌：“我們距離工商管理碩士需求的飽和點還很遠很遠。”
這一招并不見效，云柏妍不買他的賬，說：“我們商學院今年報讀人數的增長率不是歷年來最低的嗎？”
“這不過是暫時的現象罷了。”他不同意，“一點也不值得擔心。”
“可能是—”她臉上掛著深思的表情，“也可能不是。”
皮治不就此罷休：“云柏妍，我要怎樣做才能令你放心？”他已準備接受她的挑戰。
“我擔心的并非眼前的境況。”她回應說。“我最大的噩夢就是要承擔異常昂貴的包袱，例如，你的預算案打算將八位教授轉入永久職系，如果招生情況不幸惡化，這個決定將會奪取你和我的命，我們可否暫時凍結永久職系，起碼直至情況明朗些？”
“不行，云柏妍，這個做法絕對錯誤，我們需要這些人，如果現在不把他們轉入永久職系，就等于要他們離開，試想想這做法的后果，想象它會帶來的震撼，我很明白你的憂慮，但是，我們沒理由如此驚慌失措，也肯定沒理由采取這么激烈的行動。”
“向他們發出一些信息是適當的。”她堅持。
他清楚地知道那八個新的永久職系任命不可能實現了，但仍值得一試。“你也許說得對。”他鎮定地試圖討價還價。“也許我們應該發出一些信息，各學系不應該視我們兩人如橡皮圖章。”
她等著他的提議。
“我想我們只能接納六位教授轉入永久職系了。”他提議。
令他震驚的是，她根本不愿意討論人數。“我依然擔心，發生在法學院的情況同樣會在我們的商學院里出現。”她堅持，“要扭轉這個可能出現的局面，你有何提議。”
皮治試用他慣常的策略：“我不會建議對它置之不理。”他安撫她說：“絕對不會，我們應該多關注這問題，評估各種事態可能發生的幾率，并做些研究。”
“完全正確。”她順水推舟，“我們是不是統一，畢業生能否找到工作，就是第一個決定性的信號呢？”
“我猜是吧。”皮治冷冷地回答，一面思索這個新觀點。
“我們是不是要等到工商管理碩士畢業生連找一份合適的工作都感到極大困難的時候？”她問。
“我同意萬一這情況真的發生，我們必須采取行動，但現在離這一情況仍然那么遠，坦白說，我懷疑這一天會不會真的降臨。”
她反駁說：“你認為，我們身為肩負此責任的關鍵人物，不應該監察事態發展嗎？”
“好主意。”他開始想到如何把這問題扯到一個委員會上，然后由委員會把事情淡化，最后無影無蹤。“你建議我們應該怎樣監察？”
“三年前，商學院為全校畢業生做了一個大規模的調查，并把調查結果用作招生工具。”她說。
“這是我始創的。”他自豪地說，“它非常有效，我贊成應每年做一次調查，這樣，事情就會在我們掌控之中，我現在就去組織委員會，籌辦這件事。”
她向他微笑。而他就努力保持那幅“我會通力合作”的表情。
“皮治，我們沒有時間去組織委員會了。”他來不及反對，她已轉身走向書臺。“這些就是我們新做的調查報告，我相信你會覺得它的內容出人意料，而且頗為令人擔憂，你一旦讀完它，肯定會同意我們必須完全凍結永久職系。”
“先讓我讀完它，花些時間作評價，然后我們再一起討論。”皮治死撐，嘗試保持一點顏面。
“我們肯定會。皮治，要添茶嗎？”

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來源：巨靈鳥 歡迎分享本文